2048 se pogosto igra na navadni mreži 4×4 z oštevilčenimi ploščicami, ki drsijo, ko jih igralec premakne s štirimi puščičnimi tipkami. Vsak obrat se naključno pojavi nova ploščica na praznem mestu na plošči z vrednostjo 2 ali 4. Ploščice drsijo čim dlje v izbrani smeri, dokler jih ne ustavi druga ploščica ali rob mreže. Če med premikanjem trčita dve ploščici z enakim številom, se združita v ploščico s skupno vrednostjo obeh ploščic, ki sta trčili. Nastala ploščica se ne more ponovno združiti z drugo ploščico v isti potezi. Ploščice z višjim številom točk oddajajo mehak sijaj, najvišja možna ploščica pa je 131.072. Če premik povzroči, da tri zaporedne ploščice enake vrednosti zdrsnejo skupaj, se združita samo dve najbolj oddaljeni ploščici v smeri gibanja. Če so vsi štirje prostori v vrstici ali stolpcu zapolnjeni s ploščicami enake vrednosti, bo premik, vzporeden s to vrstico/stolpcem, združil prvi dve in zadnji dve. Tabela v zgornjem desnem kotu spremlja rezultat uporabnika. Uporabnikov rezultat se začne pri nič in se poveča vsakič, ko se združita dve ploščici, za vrednost nove ploščice. Igra je zmagana, ko se na plošči pojavi ploščica z vrednostjo 2048, od tod tudi ime igre. Ko dosežejo ploščico 2048, lahko igralci nadaljujejo z igro (čez ploščico 2048), da dosežejo višje rezultate. Ko igralec nima dovoljenih potez (ni praznih mest in sosednjih ploščic z enako vrednostjo), se igra konča.
Za premikanje ploščic uporabite puščične tipke. Ko se dve ploščici z isto številko dotakneta, se združita v eno
